Noms composés s'écrivant en un seul mot
Le dernier élément prend seul la marque du pluriel :
-des bonheurs, des portefeuilles...
Exceptions
-mesdames, mesdemoiselles, messieurs, messeigneurs, bonshommes, gentilshommes.
Deux noms en apposition, un adjectif + un nom, deux adjectifs
Les deux mots prennent la marque du pluriel :
-une porte-fenêtre, les portes-fenêtres
-un rouge-gorge, des rouges-gorges
-un oiseau-mouche, des oiseaux-mouches
-un franc-tireur, des francs-tireurs
-un sourd-muet, des sourds-muets...
Nom + adjectif
Dans ce cas, il ne s'agit pas d'un nom composé et il n'y a pas lieu d'unir le nom et l'adjectif par un trait d'union :
-des chênes verts, des gardes champêtres, des châteaux forts...
Exceptions
-des coffres-forts, du fer-blanc...
Grand, franc
Si le premier élément est grand ou franc, il ne prend la marque du pluriel qu'au masculin :
-un grand-père, des grands-pères
-une grand-mère, des grand-mères
-un Franc-Comtois, des Francs-Comtois
-une Franc-Comtoise, des Franc-Comtoises...
Nom complété d'un autre nom
Le premier seul prend la marque du pluriel :
-un chef-d'oeuvre, des chefs-d'œuvre
-un bouton-d'or, des boutons-d'or
-un timbre-poste, des timbres-poste
-une pomme de terre, des pommes de terre
-un hôtel de ville, des hôtels de ville
-un char à bancs, des chars à bancs...
Exceptions
-pot-au-feu, rez-de-chaussée... sont invariables.
Verbe + un complément
Le nom seul varie, à moins que le sens ne s'y oppose :
-un tire-ligne, des tire-lignes
mais :
-un faire-part, des faire-part
-un gratte-papier, des gratte-papier
-un porte-plume, des porte-plume
-un porte-clefs, des porte-clefs
-;un réveille-matin, des réveille-matin...
Mots composés avec garde
Si le nom composé désigne une personne, garde est alors considéré comme un nom (gardien) :
-des gardes-chasse
Si le nom composé désigne un objet, garde est alors un verbe (invariable) :
-des garde-fous
Mot invariable + nom
Le nom varie selon l'usage :
-une arrière-boutique, des arrière-boutiques
-un sous-sol, des sous-sols
-un après-midi, des après-midi
-un sous-multiple, des sous-multiples...
Remarque
Dans nouveau-né, nouveau est adverbe, donc :
-un nouveau-né, des nouveau-nés
Dans dernier-né, dernier est adjectif, donc :
-le dernier-né, les derniers-nés
mais : un mort-né, des mort-nés.